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Neben Geldkapital, Datenbeständen und Beziehungen (Relationship Capital) ist Vertrauenskapital die bedeutendste Ressource eines jeden Unternehmens. Kein Vertrauen bedeutet "mehr Kontrolle" und "mehr Kontrolle" bedeutet weniger Handlungsfreiheit und mehr Legitimierungszwang. Weniger Handlungsspielraum und mehr Legitimierungsaufwand bedeuten weniger effizientes unternehmerisches Handeln. Vertrauen ist somit ein relevanter Wirtschaftsfaktor. Die Vertrauensfunktion der PR besteht darin, daß Organisationen gleich welcher Couleur, besonders aber solche in Gefahren- und Risikobranchen (Kernkraft, Petrochemie, Pharmazie etc.) durch möglichst berechenbares Verhalten zu ihrer eigenen Glaubwürdigkeit beitragen. Gelingt es ihnen, ihre Vertrauenswürdigkeit zu beweisen, so genießen sie Vertrauenskredit. Dieser "VERTRAUENSKREDIT" ist aber schnell aufgebraucht, wenn auch nur eine einzige Unwahrheit oder ein Bruch zwischen Reden und Handeln aufgedeckt wird. Beispiele: Unternehmen, besonders solche in Gefahren- und Risikobranchen, dürfen auch Restrisiken nicht herunterspielen, sondern müssen Risiken proaktiv kommunizieren. Kapitalabhängige Unternehmen, deren Bonität Gegenstand von Spekulationen ist, müssen durch kontinuierliche Publizität zur Transparenz ihrer Finanzsituation beitragen, wenig prominente Firmen müssen mit Nachdruck aus der Anonymität heraustreten und ihre Absichten offenlegen. Unternehmen müssen im Rahmen ihrer Umweltkommunikation soziale Verantwortung signalisieren und beweisen, daß der ihnen gewährte Vertrauenskredit gerechtfertigt war. Da Vertrauen ein sich selbst stabilisierender Bindungszusammenhang ist, ist auch die Vertrauensarbeit von Unternehmen niemals beendet. Jegliches Vertrauen wird nur vorbehaltlich des Irrtums eingeräumt. Wobei das Dilemma des Vertrauens darin besteht, daß es auf Berechenbarkeit basiert und dadurch Ausrechenbarkeit (für den Wettbewerb) bedingt. Man kann nichtvertrauenswürdig und gleichzeitig unberechenbar sein. Deshalb führt die Strategie des Vertrauensaufbaus immer zum Verlust strategischer Handlungsoptionen.
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