le chien est l'ami de l'homme gen.

[bedeeb]

первый артикль означает генерализацию понятия - собака вообще. с третьим артиклем тоже. а второй артикль что значит? почему не un ami?

[Chocolate]

Потому что здесь - именно в данном предложении - второй артикль характеризует слово "друг" как то, что классическая логика называет "явное определение", при котором субъект и предикат могут поменяться местами без изменения смысла:

Собака - друг человека
Друг человека - собака

То есть во фразе - "le chien est l'ami de l'homme" - определение второго существительного с помощью определённого артикля (пардон за тавтологию) означает, что нет такого [верного] друга человечьего, кроме собаки, и что оба существительных представляют собой идентичные множества. Иначе говоря, между ними можно поставить знак равенства ("собака" = "друг человека", и "друг человека" [вот именно такой верный и преданный] = [только]"собака" [и больше никто]).
В квадратных скобках указан тот смысловой шлейф, который привносит с собой определённый артикль.

В этой фразе возможен и неопределённый - тогда в ней будет другой смысл. См. подробнее, напр., 12 абзац и чуть ниже http://ml.revues.org/196