Eine IP-Adresse ist eine logische 32-Bit Adresse, mit Hilfe derer ein TCP/IP-Host identifiziert wird. Jede IP-Adresse hat zwei Teile: die Netzwerk-ID und die Host-ID. Die Netzwerk-ID identifiziert alle Hosts, die auf dem gleichen physikalischen Netzwerk liegen - z.B. dem Internet oder einem firmeninternen Netzwerk. Die Host-ID identifiziert eine Einheit innerhalb des Netzwerkes, z.B. einen Computer oder Router. Jeder Computer innerhalb einer TCP/IP-Umgebung benötigt eine eigene IP-Adresse (dies gilt auch für andere Netzwerk-Komponenten wie Drucker, Gateways usw.). Die Adresse besteht aus 4 Nummernserien, wobei jede Nummer eine Zahl von 0 bis 255 sein kann. Die Nummer 125.100.17.5 wäre eine gültige IP-Adresse.
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