Родился в Тикрите, в крестьянской семье. С 1957 член партии арабского социалистического возрождения Баас, принимал участие в неудачной попытке баасистов свергнуть премьер-министра Ирака А. К. Кассема, вынужден был бежать сначала в Сирию, затем - в Египет. В Каире посещал школу права 1962-63, продолжил образование в юридическом колледже г. Багдад после того, как баасисты пришли к власти 1963. Когда в том же году баасистский режим пал, Хусейн провёл несколько лет в тюрьме, из которой ему удалось бежать. В 1968 в качестве лидера Баас участвовал в государственном перевороте, приведшем к власти эту партию. В 1972 проводил национализацию иракской нефтяной промышленности. С 1979 - президент Иракской республики, председатель совета революционного командования, верховный главнокомандующий, генеральный секретарь партии Баас, маршал 1979. В 1979-91 занимал пост председателя правительства Ирака. Для режима Хусейна характерно безжалостное подавление оппозиции.

Притязания Хусейна на юго-восточные земли соседнего Ирана привели к развязыванию ирано-иракской войны 1980-88. Многолетние боевые действия не принесли весомого результата ни одной из сторон. Президенту Ирака пришлось подписать мирное соглашение с Ираном и согласиться на сохранение прежней границы между двумя государствами.

В августе 1990 иракские войска осуществили оккупацию Кувейта, что положило начало войне в Персидском заливе 1990-91. США направили свои войска в Саудовскую Аравию, ООН приняла резолюцию, осуждающую оккупацию Кувейта. 16 января 1991 Соединённые штаты и его союзники по НАТО приступили к осуществлению военной операции по освобождению Кувейта от иракских агрессоров. ООН применила к Ираку как к агрессору экономические санкции в частности, запретило импорт иракской нефти, что привело к значительным экономическим трудностям и осложнению внутриполитической ситуации.

Несмотря на предсказываемый скорый крах, Хусейну удалось подавить мятежи иракских шиитов и курдов. Проведённый им в октябре 1995 референдум подтвердил его президентские полномочия на следующий семилетний период.

ХУСЕЙНИДЫ, династия, правившая в Тунисе в 1705-1957. Основатель Хусейн бен Али турецкий офицер греческого происхождения. В 1705-1881, признавая себя вассалами Османской империи, Хусейниды правили как самостоятельные государи. Большой Энциклопедический словарь