a/the gen.

[mybonnie]

Не понятна разница в употреблении в случаях когда a=any (A camel can carry loads) и generic function определенного артикля the (The tiger lives in the jungle) из учебника (об этом же я так понимаю) "Мы используем определенный артикль с исчисляемыми существительными в ед. ч. для обобщения" Телевизор сделал нашу жизнь более интересной. Таксисты сейчас зарабатывают меньше чем 20 лет назад итд
Какова разница между
A bear is the symbol of Russia (каждый, всякий медведь)
The bear is the symbol of Russia (медведь)

[Codeater]

TV и taxi drivers без артикля. A bear (ИМХО). А вообще тема на диссер потянет. Только интуиция. Это невозможно выучить. :)

[Harry Johnson]

Вот такое нашёл в Grammar and Vocabulary for Cambridge Advanced and Proficiency:

Singular noun with a/an:
We use a singular noun with a/an to give a definition, for example answering the question What is...?:
What's a seagull? A seagull is a large white and grey bird. (=all seagulls are...)
Ther singular with a/an also loses its general meaning when it isn't the subject of the sentence. We use the plural (or the..., see below):
I've been studying a seagull (= one particular bird)
I've been studying seagulls (= seagulls as a group)

Singular noun with the:
We use the in academic or formal language, mainly to describe typical characteristics. We always use a singular verb:
The seagull is a scavenging bird.
I've been studying the seagull (possible, but formal)
Вот такое замысловатое объяснение.

[Codeater]

Может боян, но мне рассказывали, что в энном институте иностранных языков (еще в СССР), учился самый натуральный американец, так он всю дорогу хватат пары за граматику, а за фонетику его вообще выгонять хотели. :))

[natrix_reloaded]

Мерфи посмотрите, вроде понятно:
http://books.google.ru/books?id=zxkBVphXuvsC&pg=PA148&lpg=PA148&dq="the+giraffe+is+the+tallest+animal++grammar"&source=bl&ots=rI7ZVt6nUm&sig=NzUeFYRkF0tjWtzf2xCTDey0AS8&hl=ru&ei=8AibTtHwLZDsOb3lsYkK&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=7&sqi=2&ved=0CFEQ6AEwBg#v=onepage&q&f=false